Sie war die einzige Konstante in meinem Leben. Als meine Mutter meine Studienpläne als „zu teuer“ abtat, half mir Oma bei der Bewerbung um Stipendien. Als Madison ihren zweiten Wagen zu Schrott fuhr und meine Mutter verlangte, dass ich einen Kredit mitunterzeichne, sagte Oma leise zu mir: „Verbrenne dich nicht selbst, um Leute zu wärmen, die sich daran ergötzen, dich verbrennen zu sehen.“ Und als sich ihr Gesundheitszustand vor zwei Jahren verschlechterte, war ich es, die sie zu Fachärzten brachte, Medikamente organisierte, Anrufe bei der Versicherung entgegennahm und nachts an ihrem Bett saß, wenn die Schmerzen ihr den Schlaf raubten.
Madison tauchte auch auf, aber nur, als sie glaubte, dass es um Geld gehen könnte.
Bei der Testamentseröffnung verlor Anwalt Daniel Mercer keine Zeit. Das Seehaus meiner Großmutter, das angrenzende Grundstück und der Großteil ihrer Ersparnisse waren mir vermacht worden. Madison erhielt einen kleinen Treuhandfonds, der ausschließlich für Ausbildung, medizinische Versorgung oder betreutes Wohnen verwendet werden durfte. Meine Mutter erhielt nichts außer einem versiegelten Brief.
Drei Sekunden lang herrschte Stille.
Da sprang Madison so schnell auf, dass ihr Stuhl nach hinten krachte. Meine Mutter nannte mich eine manipulative Schlange. Sie warf mir vor, Großmutter gegen sie aufgehetzt zu haben, eine sterbende Frau ausgenutzt zu haben und gestohlen zu haben, was „in der Familie hätte bleiben sollen“, als wäre ich gar nicht blutsverwandt. Mercer versuchte, sie zu beruhigen, aber Madison weinte und schrie bereits und zeigte mit dem Finger auf mich, als hätte ich ein Verbrechen begangen, weil ich endlich ehrlich geliebt wurde.
Ich erreichte den Parkplatz, bevor sie mich einholte.
Ich saß also in meinem Auto, meine Wange pochte, als Daniel Mercer anrief.
„Claire, geh noch nicht nach Hause“, sagte er. Seine Stimme war beherrscht, aber eindringlich. „Deine Großmutter hat das vorausgesehen.“
Ich umklammerte das Lenkrad fester. „Was meinst du?“
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