„Sie haben in zwei Fahrten alles mitgenommen. Möbel, Haushaltsgeräte … sogar Emmas Spielzeug. Sie sagten, wenn ich die Polizei rufe, würden sie zurückkommen, um etwas Wertvolleres zu holen.“

Rocco erkannte die Bedrohung sofort. In dieser Welt bezahlten die Menschen, wenn die materiellen Güter ausgingen, mit ihrem Körper, ihrer Würde oder ihren Kindern.

„Der Mann mit der Narbe“, sagte Rocco ruhig. „Hat er Ihnen einen Namen genannt?“

„Vincent“, flüsterte Sarah. „Er sagte, sein Name sei Vincent.“

Roccos Blut gefror zu Eis.

Vincent Caruso.

Einer seiner Stellvertreter. Ein Mann, dem die Eintreibung von Geldern und die Gebietsverwaltung anvertraut waren.

Emma sprach erneut.

„Mama… der Mann mit der Narbe hat auch Mrs. Patterson verletzt. Und die Familie mit dem Neugeborenen. Ich sehe sie manchmal weinen.“

Rocco betrachtete das Kind mit neuem Verständnis.

Dies war kein Einzelfall.

Vincent betrieb seine eigenen Machenschaften und nutzte den Namen Moretti, um Familien, die nichts mehr zu geben hatten, Geld abzupressen.

„Wie viele Familien?“, fragte Rocco.

Emma zählte langsam an ihren Fingern ab.

„Sieben, von denen ich weiß. Vielleicht auch mehr.“

Sieben Familien. Sieben zerstörte Häuser.

Rocco stand da und überlegte bereits, was als Nächstes geschehen musste.

Zuerst telefonierte er.

„Tony, bring Lebensmittel an die Adresse, die ich dir gleich schicken werde. Genug für eine Woche. Und bring Bargeld mit. 500 Dollar.“

Er hielt inne und warf einen Blick auf Emma und Sarah.

„Mach 1000 Dollar draus. Und bring es sofort.“

Er legte auf und blickte Sarah an.

„Das Essen ist in einer Stunde da. Der Strom wird morgen früh wiederhergestellt sein. Jemand wird Ihre Tür reparieren.“

Sarah starrte ihn an.

„Ich verstehe das nicht. Warum helfen Sie uns?“

Rocco warf Emma einen Blick zu.

„Weil jemand meinen Namen benutzt hat, um deiner Familie zu schaden.“

Seine Stimme wurde etwas härter.

„Und das macht es persönlich.“

Was er nicht sagte, war, dass Vincent Caruso gerade sein eigenes Todesurteil unterschrieben hatte.

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