Diese zwei Jahre waren die einzigen, in denen sich das Haus wie ein Zuhause anfühlte. Papa war gütig und dankbar. Ich leitete den Laden wie ein kleines Krankenhaus: Akten, Medikamente, Mahlzeiten, Ordnung. Mama schwebte herum, wie Florence Nightingale, nur dass ihre Uniform aus Wein und Verdrängung bestand. Wenn Brittany mit ihrer Familie zu Besuch kam, strahlte Mama wie ein Feuerwerkskörper. Sobald sie weg waren, erloschen die Lichter wieder.
Vor drei Wochen ist Papa gestorben. Die Trauerblumen waren noch nicht einmal verwelkt, da fing das Haus schon an, sich zu verändern. Trauer kann seltsame Dinge bewirken. Meine Mutter hat umdekoriert. Drei Tage nach der Beerdigung war sie schon dabei, Möbel zu rücken, summte vor sich hin und nannte es „frische Energie“. Sie fing mit Papas Zimmer an, strich es hellgelb und räumte seine Bücher weg. „Das wird ein perfekter Raum für Brittany und die Kinder sein, wenn sie zu Besuch kommen“, sagte sie lächelnd. Innerhalb einer Woche sah es aus wie ein Ausstellungsraum. Neue Etagenbetten, Spielzeug, gerahmte Fotos von Brittanys Kindern auf der Kommode. Kein einziges von Papa.
Eines Abends hörte ich sie in der Küche mit Brittany flüstern: „Die Mieten sind heutzutage unverschämt. Es macht einfach Sinn, dass du hier dauerhaft wohnst. Außerdem wird Elena wahrscheinlich nicht mehr lange bleiben. Sie war ja nur wegen deines Vaters hier.“ Ich erinnere mich, wie ich da stand und mein Tee plötzlich metallisch schmeckte. Es war noch nicht mal ein Monat seit der Beerdigung vergangen, und schon wurde ich aus meinem Gedächtnis gelöscht. Als ich sie darauf ansprach, lächelte sie, als würde ich übertreiben. „Du hast gesagt, du wärst nur hier, um deinem Vater zu helfen. Er ist tot. Jetzt hast du dein eigenes Leben. Es ist Zeit, nach vorn zu schauen.“
Ein paar Tage später rief Jonathan Wells, der Anwalt meines Vaters, an. „Nur noch ein paar Formalitäten“, sagte er. Ich fuhr zu seinem Büro. Statt Versicherungsformularen gab er mir einen Ordner. „Ihr Vater hat das Haus in einen lebzeitigen Treuhandfonds eingebracht“, erklärte er. „Er wollte sicherstellen, dass es bei Ihnen und Hannah bleibt.“
„Was meinen Sie mit ‚bei mir geblieben‘?“
„Es gehört Ihnen“, sagte er schlicht. „Er hat es vor seinem Tod übertragen. Ihre Mutter ist nirgends im Grundbuch aufgeführt.“
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