Als die Papiere unterschrieben waren, jubelte Richard nicht. Er saß nur da, wie betäubt, als hätte man ihm einen Berg in die Hand gedrückt und ihn zum Tragen aufgefordert. Draußen vor dem Gerichtsgebäude überreichte ihm Gloria die Dokumente.
„Du hast es geschafft“, sagte sie.
Richard blickte auf die neun Zeilen unter seinem Namen. Neun Töchter. Er atmete aus, als hätte er jahrelang die Luft angehalten. „Jetzt muss ich sie nur noch am Leben erhalten.“
Glorias Mundwinkel zuckten. „Fang mit einer Flasche nach der anderen an.“
Die erste Nacht war ein einziges Chaos. Neunmal schrie er. Neunmal wurde ein Fläschchen erwärmt. Neun kleine Mäulchen kümmerten sich nicht um seine Erschöpfung. Um zwei Uhr morgens kam Mrs. Johnson mit hochgekrempelten Ärmeln und umwickelten Haaren an.
„Setz dich“, befahl sie.
Richard ließ sich mit brennenden Augen in einen Stuhl fallen.
Mrs. Johnson bewegte sich durch das Kinderzimmer, als gehöre es ihr – sie kontrollierte Windeln, richtete Decken und summte leise vor sich hin.
„Wie heißen sie?“, fragte sie.
Richard blinzelte. „Sie haben noch keine offiziellen Namen.“
Mrs. Johnson hielt inne. „Dann geben Sie ihnen welche“, sagte sie. „Ein Baby verdient einen Namen.“
Richard zog ein kleines Notizbuch hervor – Annes. Darin befand sich eine Seite mit der Überschrift „Babynamen“ , darunter waren neun Namen aufgelistet, in ihrer sorgfältigen Handschrift. Seine Hände zitterten, als er sie laut vorlas:
Hoffnung. Glaube. Freude. Gnade. Barmherzigkeit. Geduld. Nächstenliebe. Ehre. Gelassenheit.
Mrs. Johnsons Blick wurde weicher. „Starke Namen“, sagte sie.
„Sie gehörten Anne“, flüsterte Richard.
„Dann lebt Annes Liebe noch immer“, erwiderte Mrs. Johnson. „Genau hier.“
Richard beugte sich über neun Kinderbetten nacheinander und flüsterte jeden Namen wie ein Gelübde. Draußen tobte der Sturm weiter. Drinnen entstand neues Leben.
Teil 3 – 1982–1990: Aufwachsen unter Blicken
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