Die meisten Nummernschilder dienen lediglich der Identifizierung eines Fahrzeugs und fügen sich unauffällig in den Verkehr ein. Doch manche Schilder tragen Symbole, die Bände sprechen. Zu den aussagekräftigsten gehört der goldene Stern. Dieses Symbol ist weder dekorativ noch im vagen Sinne symbolisch – es steht für tiefen Verlust und unvergängliche Ehre. Ein Nummernschild mit goldenem Stern kennzeichnet den Fahrer als Angehörigen eines im Militärdienst gefallenen US-Soldaten. Es ist eine stille, würdevolle Anerkennung des Opfers, sichtbar nicht, um Aufmerksamkeit zu erregen, sondern um zu gedenken.

Die Tradition der goldenen Sterne entstand während des Ersten Weltkriegs, als Familien nach Möglichkeiten suchten, ihre im Ausland dienenden Angehörigen öffentlich zu ehren. 1917 entwarf Hauptmann Robert L. Queisser das sogenannte „Blue Star Service Banner“, um seine im aktiven Dienst stehenden Söhne zu würdigen. Die Idee verbreitete sich schnell, und Familien im ganzen Land hängten Banner mit blauen Sternen in ihre Fenster. Fiel ein Soldat, wurde der blaue Stern durch einen goldenen ersetzt – so wurde das Banner zu einem Symbol für Verlust, Ehre und nationale Dankbarkeit.

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