„Wo wir gerade von Familien sprechen“, sagte Rocco langsam. „Ich habe heute Abend eine interessante Frau kennengelernt. Sarah Thompson. Sagt Ihnen der Name etwas?“

Die Stille am anderen Ende der Leitung dauerte gerade lange genug, um alles zu bestätigen.

„Thompson“, sagte Vincent schließlich. „Klingt nicht bekannt, Boss. Sollte es das?“

„Ihr Ehemann Marcus schuldete uns offenbar vor seinem Tod Geld. 15.000 Dollar zuzüglich Zinsen. Sie haben die Eintreibung persönlich übernommen.“

„Oh… richtig. Ja. Dieser Thompson. Ein trauriger Fall. Ihr Mann hat sie mit einem Schuldenberg zurückgelassen. Wir mussten versuchen, so viel wie möglich zurückzubekommen.“

Rocco fuhr in die Tiefgarage unter seinem Bürogebäude.

„Vincent, ich brauche dich heute Abend bei mir. Bring die Unterlagen zum Thompson-Konto mit.“

„Heute Abend? Chef, es ist fast Mitternacht.“

"Heute Abend."

Sein Tonfall ließ keinen Raum für Widerspruch.

„Mein Büro. 1 Stunde.“

Er beendete das Gespräch.

Die nächste Stunde gab Rocco Zeit, sich vorzubereiten.

Er rief Tony an, um alle Akten über Marcus Thompson anzufordern. Er kontaktierte seinen Steuerberater, um Unterlagen über alle in den letzten zwei Jahren vergebenen Kredite zu erhalten. Er bat seinen Sicherheitschef, Überwachungsvideos von Vincents jüngsten Aktivitäten zu sichern.

Dann telefonierte er noch einmal.

Detektivin Maria Santos.

Einer der wenigen ehrlichen Polizisten, die es in der Stadt noch gibt.

„Rocco“, antwortete sie. „Das sollte besser wichtig sein.“

„Das stimmt. Ich brauche Ihre Unterstützung bei der Dokumentation einer Sache. Sieben Familien im Viertel Riverside wurden von jemandem erpresst, der behauptet, für mich zu arbeiten.“

„Sie rufen die Polizei wegen Ihrer eigenen Operation?“

„Das war nicht meine Aktion“, sagte Rocco. „Jemand hat meinen Namen missbraucht, um Familien mit Kindern zu schaden. Ich brauche Beweise dafür, dass sie Opfer waren.“

Es entstand eine lange Pause.

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