Evelyn blieb am Tisch stehen, ihre Stimme klang sorgfältig höflich.

„Mädchen, es tut mir sehr leid, Sir. Ich hoffe, sie haben Sie nicht belästigt.“

Aus der Nähe bemerkte Jonathan die leichten Anzeichen von Erschöpfung in ihren Augenwinkeln und wie ihre Gelassenheit weniger mit Selbstvertrauen als vielmehr mit Ausdauer zu tun hatte.

„Nein“ , erwiderte er und stand auf, wie seine Mutter es ihm beigebracht hatte. „Eigentlich wollten sie mich nur überreden, mich zu dir zu setzen. Allein auf Hochzeiten zu sein, kann sich … bedrückend anfühlen.“

Evelyn zögerte, ein Hauch von Hoffnung huschte über ihr Gesicht, bevor sie ihn unterdrückte.

„Das musst du wirklich nicht.“

„Ich möchte“, sagte Jonathan und deutete auf seinen stehengelassenen Tee. „Ich hatte ohnehin schon den Mut aufgebracht, mich vorzustellen.“

Ein Hauch von Farbe stieg ihr in die Wangen, und ihr geübtes Lächeln wandelte sich zu einem echten Ausdruck.

„Evelyn Carter“, sagte sie und reichte ihm die Hand. „Und diese drei hier sind mein wunderschönes Chaos.“

„Jonathan Hale“, erwiderte er, und Wärme durchströmte ihre Handflächen.

Hinter Evelyns Rücken zeigten Lily, Nora und June ihm begeistert den Daumen nach oben.

Ein Tisch, der übersehen worden war

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