Fünf Minuten später wurde Zelica in ein Eckbüro mit Blick über ganz Atlanta geführt.

Seek war ein Schwarzer Mitte dreißig. Er lächelte nicht. Er trug ein Hemd ohne Krawatte, wirkte aber formeller als Quacy je in seinen Anzügen. Seine Augen waren durchdringend, er musterte Zelica.

„Ich habe nur zehn Minuten, Mrs. Okafor“, sagte Seek. Seine Stimme war tief und monoton. „Okafor Legacy Holdings – eine ruhende Gesellschaft. Landwirtschaftliche Vermögenswerte. Was ist das Problem?“

Zelica setzte sich, ohne eingeladen worden zu sein.

„Das Problem, Herr Seek“, sagte sie, „ist, dass dieses Unternehmen gerade erst gegründet wurde. Die Vermögenswerte sind groß, aber ich kenne mich weder mit Pekannüssen noch mit Pfirsichen aus, noch weiß ich, wie man so ein Unternehmen führt. Und ich habe noch ein anderes Problem, das gelöst werden muss.“

„Welches Problem?“

„Mein Ex-Mann. Ein Bauunternehmer in Atlanta. Sein Name ist Quacy. Er fordert einen Anteil. Er weiß nichts davon.“

Seek hob eine Augenbraue.

„Das ist interessant. Was wollen Sie von mir?“

„Ich möchte, dass Sie dieses Unternehmen von Grund auf umstrukturieren. Prüfen Sie alles. Machen Sie es zu einem aktiven, modernen und profitablen Unternehmen. Und ich möchte, dass Sie mein persönlicher Berater sind“, sagte Zelica. „Ich möchte wissen, wie ich diese Macht einsetzen kann.“

Seek starrte sie lange an.

„Ich bin teuer, Ma’am.“

„Ich weiß“, antwortete Zelica.

„Ich kümmere mich nicht um persönliche Dramen.“

„Ich verlange von Ihnen nicht, dass Sie sich mit Drama herumschlagen. Ich bitte Sie, mir beizubringen, wie man einen Geschäftskrieg gewinnt. Das Drama ist der Bonus.“

Seek lächelte leicht – sein erstes Lächeln.

„Wann fangen wir an?“

„Gestern“, antwortete Zelica.

Zwei Wochen vergingen. Atlanta wusste nicht, was hinter verschlossenen Türen vor sich ging.

Zelica und Seeks kleines Team arbeitete zwanzig Stunden am Tag. Sie analysierten die Okafor Legacy Holdings LLC. Es stellte sich heraus, dass das Vermögen höher war als angenommen. Ihr Vater hatte nicht nur Land gekauft, sondern auch Anteile an verschiedenen Agrar- und Lebensmittelunternehmen erworben, deren Wert inzwischen rasant gestiegen war.

Zelica lernte schnell. Sie verschlang Finanzberichte, studierte Immobilienrecht und eignete sich die Grundlagen des Agrarmanagements an.

Seek beobachtete sie. Diese Klientin war anders. Sie geriet nicht in Panik. Sie war nicht gierig. Sie war konzentriert. Sie sog alle Informationen auf wie ein trockener Schwamm.

In diesen zwei Wochen veränderte sich auch Zelica. Sie ließ sich ihr langes, glanzloses Haar zu einem kurzen, eleganten Bob schneiden. Mithilfe einer von Seek engagierten Personal Shopperin sortierte sie ihre alten Kleider aus. Ihr Kleiderschrank enthielt nun maßgeschneiderte Kostüme, Seidenblusen und schlichte, aber stilvolle Kleider in kräftigen Farben – Schwarz, Marineblau und Bordeauxrot. Ihre Kontaktlinsen ersetzte sie durch eine Lesebrille. High Heels tauschten Sandalen gegen andere Schuhe.

Doch die größte Veränderung lag in ihren Augen. Da war keine Angst mehr, nur noch Berechnung.

„Sind Sie bereit, wieder in den Ring zu steigen, Ma’am?“, fragte Seek eines Nachmittags.

„Ich bin bereit“, sagte Zelica.

Sie gingen nicht in ein Hotel. Auf Zelicas Anweisung hin hatte Seeks Team diskret in Atlanta gearbeitet. Sie kauften eine alte Villa in Cascade Heights. Keine protzige neue Villa, wie Quacy sie bevorzugte, sondern ein historisches, solides und elegantes Gebäude, das die Aura alter schwarzer Macht und über Generationen weitergegebenen Reichtums ausstrahlte. Das Haus wurde bar bezahlt.

Als Zelica ihre neue Villa betrat, war sie nicht mehr die Frau, die aus der Lobby des Wohnhauses geworfen worden war. Sie war Frau Zelica Okafor, CEO der Okafor Legacy Holdings LLC.

Währenddessen befanden sich Quacy und Aniya in ihrem Penthouse im Sovereign in einer äußerst luxuriösen Lebensphase.

„Dieses Projekt, Liebling“, rief Quacy eines Abends aus, während er Aniya Champagner einschenkte. „Das wird alles verändern.“

Nachdem es ihm gelungen war, Zelica hinauszuwerfen, fühlte er sich unbesiegbar. Sein Bauunternehmen suchte fieberhaft nach neuen Projekten.

„Ich habe Insiderinformationen“, sagte er, die Augen vor Gier funkelnd. „Es gibt erstklassiges Land – Tausende Hektar im Süden von Georgia – das auf den Markt kommt. Angeblich soll dort ein Luxusprojekt entstehen. Ich muss den Bauauftrag bekommen.“

Aniya, die damit beschäftigt war, Selfies mit ihrem Champagnerglas zu machen, hörte nur halb zu.

„Oh ja. Großartig. Das heißt, unsere Hochzeit kann auf Turks und Caicos stattfinden, richtig? Und ich möchte diese neue Birkin-Tasche, die aus Krokodilleder.“

„Klar, wie du meinst“, sagte Quacy.

Doch tief in seinem Inneren war er etwas besorgt. Um ein so großes Projekt zu realisieren, benötigte er eine enorme Kapitalspritze. Er brauchte Investoren. Seine Firma hatte ehrlich gesagt einige Schulden, um ihren verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren.

„Ich werde Treffen mit allen möglichen Investoren organisieren“, murmelte er.

Ein paar Tage später hörte er Gerüchte in Geschäftskreisen von Atlanta.

„Hast du das gehört?“, fragte ein Bekannter. „Da ist ein neuer Investor in der Stadt, der wie verrückt investiert. Hat sich eine Villa in Cascade gekauft, bar bezahlt. Und einen Berater aus Midtown engagiert – diesen Typen, Seek, den Aufräumer.“

„Wie heißt es?“, fragte Quacy.

„Interessant. Niemand weiß es genau. Sehr geheimnisvoll. Aber der Firmenname ist alt. Okafor Legacy Holdings LLC. Sagt Ihnen das etwas?“

Quacy schüttelte den Kopf.

„Ein altmodischer Name. Wahrscheinlich ein paar alteingesessene Familien, die gerade ihr Vermögen realisieren. Das ist ihre Chance.“

Er befahl seiner Sekretärin umgehend, Kontakt zu Okafor Legacy Holdings aufzunehmen. Er musste seinen Vorschlag für das Bauvorhaben in Südgeorgien präsentieren. Er ahnte nicht, dass die Grundstücke, die er begehrte, genau jene waren, die in Zelicas Grundbucheintrag aufgeführt waren.

Die Einladung traf ein. Okafor Legacy Holdings LLC zeigte Interesse an dem Vorschlag von Quacys Firma. Das Treffen sollte in der Residenz des CEOs im Cascade-Anwesen stattfinden.

„Sieh mal, Aniya, sie haben mich eingeladen. Sicherlich haben sie von meinem Ruf gehört“, prahlte er.

An diesem Morgen zog er seinen teuersten Anzug an. Er probte seine Präsentation vor dem Spiegel. Er war fest entschlossen, diesen geheimnisvollen Investor zu beeindrucken.

Er erreichte das Herrenhaus. Das hohe schmiedeeiserne Tor öffnete sich langsam. Er betrat ein majestätisches, aber kühles Foyer. Die Wände waren aus Marmor, die Möbel antik und schwer.

Ein Assistent mit förmlichem Gesichtsausdruck empfing ihn.

„Guten Tag, Herr Quacy. Bitte warten Sie im Besprechungsraum. Unser CEO wird in Kürze zu Ihnen kommen.“

Quacy wurde in eine große Bibliothek geführt, die zu einem Besprechungsraum umfunktioniert worden war. Auf der einen Seite stand ein sehr langer Mahagonitisch. Auf der anderen Seite boten hohe Fenster einen Blick auf einen gepflegten Garten. Am Ende des Tisches saß ein Mann, der auf seinen Laptop – Seek – schaute.

Quacy glaubte, er sei der Chef.

„Guten Tag, Sir“, sagte er.

Seek blickte auf. Seine Augen waren kalt.

„Ich bin Seeku, Berater. Nehmen Sie Platz, Herr Quacy. Unser CEO ist unterwegs.“

Quacy setzte sich. Er wurde etwas nervös. Die Atmosphäre im Raum war zu bedrückend, zu still.

Fünf Minuten vergingen wie eine Stunde.

Plötzlich öffneten sich die Flügeltüren hinter ihm. Quacy drehte sich nicht um. Er hörte Schritte – hohe Absätze.

Klick, klack. Klick, klack.

Ein fester, rhythmischer Klang auf dem Marmorboden.

„Entschuldigung für die Wartezeit“, sagte eine Stimme. Eine vertraute Stimme, aber… unmöglich.

Quacy erstarrte. Er kannte diese Stimme, aber diese Stimme war kalt und strahlte Autorität aus.

Er drehte seinen Stuhl langsam um.

Die Schritte verstummten am anderen Ende des Tisches.

Da stand Zelica, ihr Haar perfekt frisiert. Sie trug ein marineblaues, figurbetontes Kleid, das ihre Figur perfekt umspielte. Auf ihrer Nase saß eine Lesebrille. Ihr Gesicht war dezent, aber professionell geschminkt.

Sie sah Quacy an. In ihren Augen war kein Hass. Keine Liebe. Nichts – nur der Blick einer Vorgesetzten auf eine Untergebene.

Sein Mund öffnete sich, aber kein Laut kam heraus.

Zelica saß ruhig auf dem Ehrenplatz. Seek stand neben ihr und reichte ihr ein Tablet. Sie sah Quacy an und lächelte dann. Das Lächeln erreichte ihre Augen nicht.

„Guten Tag, Herr Quacy“, sagte sie. Ihre klare Stimme erfüllte den Raum. „Ich bin Zelica Okafor, CEO von Okafor Legacy Holdings LLC.“

Sie beugte sich ein wenig vor.

weiterlesen auf der nächsten Seite

För fullständiga tillagningssteg, gå till nästa sida eller klicka på Öppna-knappen (>), och glöm inte att DELA med dina Facebook-vänner.